Qu'est-ce que le cancer de l'oesophage ?
Les cancers de l'oesophage naissent en majorité à partir de cellules qui revêtent l’intérieur de l’oesophage. On en décrit deux types :
- Les cancers épidermoïdes (72 à 96 %) sont en général liés à la consommation d'alcool et de tabac.
- Les adénocarcinomes préférentiellement localisés à la partie inférieure de l’oesophage sont en augmentation en Europe et en France.Le surpoids et le tabc en sont des facteurs de risque. L’adénocarcinome se développe sur une muqueuse de type gastrique remontant dans l’oesophage, appelée endobrachyoesophage et dont l’apparition est favorisée par le reflux gastro-oesophagien acide.
Symptômes
Une sensation de blocage des aliments dans l’oesophage au-dessus de la tumeur, appelée dysphagie, constitue le principal symptôme révélateur du cancer de l’oesophage.
Son évolution est marquée par une aggravation progressive, en passant d’une simple gène au passage d’aliments solides, à un blocage complet y compris des liquides.
D’autres symptômes peuvent révéler un cancer oesophagien :
- Une toux à la déglutition, qui témoigne d’une communication entre l’œsophage et la trachée (fistule oeso-trachéale)
- Des douleurs derrière le sternum.
- Des douleurs dans la zone de l’estomac (épigastralgie)
- Des vomissements de sang (hématémèse)
- Une modification de la voix secondaire à un envahissemnt des nerfs des cordes vocales (dysphonie)
Diagnostic
Examens complémentaires
- La fibroscopie oeso-gastro-duodénale ou gastroscopie consiste à introduire un appareil avec fibre optique par les narines ou la bouche pour explorer l'oesophage.
Il s'agit actuellement de l’examen de référence pour explorer l’oesophage, l’estomac et le duodénum. Elle permet de mettre en évidence d’éventuelles lésions et de faire des biopsies (prélèvement d’un fragment de tissu pour l’étudier au microscope).
Elle précise la localisation de la tumeur, la longueur de la lésion ou la présence d’une complication comme une fistule bronchique.
- Le bilan pré thérapeutique a pour but de faire le point sur l’état de santé global du malade pour évaluer sa capacité à recevoir les traitements. Cette étape comprends des onsultations auprès de spécialistes et divers examens complémentaires à la recherche d’une dénutrition, d’autres maladies associées (hypertension artérielle diabète, cirrhose hépatique, bronchite chronique…) ou toutes situations contre-indiquant la chirurgie et/ou l’administration des autres traitements.
- Les prises de sang : taux des globules rouges, blancs et des plaquettes, bilan biologique rénal (urée sanguine, créatinémie), bilan du foie (transaminases, gamma-GT, phosphatases alcalines, bilirubine, taux de coagulation), ionogramme sanguin.
- L'électrocardiogramme (ECG) et éventuellement l'échocardiographie : élimine une maladie cardiaque et un envahissement tumoral du péricarde.
- La radiographie pulmonaire, les épreuves fonctionnelles respiratoires (EFR) et la fibroscopie bronchique éliminent un état d’insuffisance respiratoire et un cancer bronchique.
- Consultation auprès d’un chirurgien ORL chez le malade aux antécédents de tabagisme et d’alcoolisme, à la recherche d’une autre tumeur des voies aéro-digestives supérieures.
En cas d’insuffisance marquée d’un organe et/ou d’un autre cancer, les solutions thérapeutiques en particulier la chirurgie peuvent être modifiées.
Le bilan d'extension
Il a pour but de déterminer la taille et la localisation précise de la tumeur et de chercher d’éventuelles métastases à distance.
- Le scanner thoraco-abdomino-pelvien recherche une extension à distance dans les ganglions lymphatiques et les organes tels que le foie ou les poumons.
- L'écho endoscopie oesophagienne apprécie l'extension pariétale et locale de la tumeur (tube introduit, sous anesthésie générale, par la bouche combinant une échographie).
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Chirurgie
La chirurgie consiste à enlever la totalité de la tumeur et l’œsophage de part et d’autre.
L'oesophagectomie thoracique (intervention de LEWIS-SANTY) consiste en l’éxérèse de la quasi-totalité de l’œsophage. On utilise alors l’estomac pour rétablir la continuité avec la partie restante supérieure de l’oesophage.
Pour atteindre la partie haute de l’oesophage il faut ouvrir le thorax à droite en plus de l’ouverture sur l’abdomen. Cette chirurgie est suffisante en cas de tumeur peu évoluée ou associée à la radio- chimiothérapie avant la chirurgie dans le cas d’une tumeur étendue.
La chirurgie peut être contre-indiquée si le malade est trop fragile (insuffisance respiratoire, cardiaque ou autres) ou si la tumeur est trop évoluée.
Quand il existe une contre-indication à l'intervention chirurgicale et que la tumeur obstrue l’oesophage, le traitement peut comporter une dilatation de la zone tumorale obstructive, une destruction de la tumeur par utilisation du laser ou du plasma argon, ou la mise en place d'une prothèse oesophagienne sur la zone tumorale. Ces interventions se font par voie naturelle avec un gastroscope en salle d’endoscopie digestive sous anesthésie générale.
>Chimiothérapie
La chimiothérapie consiste à l’injection par un dispositif implantable veineux de produits antitumoraux. Le dispositif veineux est un cathéter disposé dans une veine du cou et relié à une petite chambre implantée sous la peau à hauteur de la clavicule (schéma).
Dans le cancer de l’oesophage, elle a sa place dans différentes situations :
- dans les cas de métastases viscérales où elle est parfois le traitement exclusif
- dans le cas de cancer oesophagien avec une extension locale importante (présence de ganglions lymphatiques envahis autour de la tumeur) le plus souvent associée à la radiothérapie et parfois avant la chirurgie, plus rarement après l’opération chirurgicale.
Radiothérapie
Elle est administrée le plus souvent en continu pendant 5 à 6 semaines. Elle se déroule sur un rythme de 4 à 5 séances par semaine. Elle est le plus souvent associée à la chimiothérapie pour réduire le volume d’une tumeur avant la chirurgie ou pour un traitement médical exclusif. Elle peut effectivement être proposée avec la chimiothérapie dans les tumeurs avec envahissement ganglionnaire local comme seul traitement (ne nécessitant pas de chirurgie).